Opinion
Faire face à la crise de l’eau en Andalousie
La région fait face à une pénurie sans précédent d’eau douce pour tout, des douches aux mangues. Résoudre ce problème nécessitera une réflexion innovante.
Décret de Sécheresse et Financement pour Mesures d’Urgence
Fin janvier, la Junta de Andalucía (notre gouvernement régional) a déclaré le quatrième décret de sécheresse de la région. Ils ont également alloué une somme impressionnante de 217 millions d’euros en mesures d’urgence et cherchent l’aide de l’UE pour faire face à la crise.
La sécheresse continue en Andalousie a atteint des niveaux graves, avec une capacité des réservoirs réduite à seulement 22,21% en moyenne dans la région. Les précipitations cette saison ne représentent que 31% des niveaux normaux. Plus de 5 millions d’habitants andalous sont déjà confrontés à des restrictions d’eau de divers degrés.
Impact sur la Province de Malaga et Coupures Nocturnes d’Eau
Dans la province de Malaga en particulier, les niveaux des réservoirs ont chuté de 130 hectomètres au cours de la dernière année, ne laissant que 95 hectomètres restants. Le niveau moyen des réservoirs dans la province est maintenant de seulement 15,3% de la capacité totale. En fait, 2023 a été l’année la plus sèche à Malaga depuis le début des enregistrements en 1961. Il n’y avait que 218 litres par mètre carré de précipitations. Jusqu’à présent, 2024 s’annonce inchangé par rapport à l’année dernière, avec beaucoup trop peu de précipitations.
En conséquence, environ 250 000 personnes le long de la côte de Malaga font déjà face à des restrictions. Quinze municipalités subissent des coupures d’eau nocturnes, affectant environ 100 000 personnes. À Cordoue, 80 000 résidents sont sans eau potable courante depuis plus d’un an, dépendant de l’eau transportée et en bouteille. Des mesures de rationnement similaires ont été introduites à Gibraltar et sur la Costa del Sol occidentale. Les résidents sont autorisés à utiliser seulement 160 litres/jour dans ces régions.
Défis pour l’Agriculture et le Tourisme
Avoir un tel degré de crise avec une nécessité de base comme l’eau dans un pays industrialisé est inacceptable et perturbant. Si les précipitations ne s’améliorent pas de manière significative, des mesures supplémentaires peuvent être mises en place pendant l’été, y compris des interdictions de tuyaux pour jardins, piscines et lavages de voitures. Ni les usages commerciaux de l’eau ne sont épargnés par les mesures de rationnement mises en place par la Commission de Gestion de la Sécheresse des Bassins Méditerranéens Andalous.
Effets sur l’Industrie et Ajustements Nécessaires
Pour l’industrie, une réduction de 20 % de l’utilisation de l’eau est ordonnée. La zone agricole du Campo de Gibraltar a une allocation d’irrigation maximale de seulement 2 hectomètres cubes pour la saison à partir de juin, soit une diminution de 75 %. Des coupes d’irrigation similaires de 75 % ont également été introduites dans d’autres zones agricoles comme Guadalhorce-Limonero.
L’Impact Plus Large du Rationnement de l’Eau
Les impacts d’un tel rationnement et d’un manque de pluie sont étendus et dans certains cas, tout à fait profonds. La région de l’Axarquia cultive plus de 16 000 hectares de cultures subtropicales comme les mangues et les avocats. Avec des réservoirs comme La Viñuela en dessous de 7,5 % de capacité, les cultures luttent sévèrement. Des baisses allant jusqu’à 80 % dans les récoltes de fruits tropicaux sont déjà signalées. Mais ce n’est pas seulement l’agriculture qui a besoin d’eau et qui pourrait être affectée par les pénuries d’eau.
Le Tourisme en Danger en Raison des Pénuries d’Eau
Si les impacts de la sécheresse se propagent, le tourisme pourrait subir un coup majeur. L’année 2023 a vu un record de 14 millions de visiteurs dans la province de Malaga générer 19 milliards d’euros de revenus. Cependant, si des mesures rapides ne sont pas prises, cela pourrait être un pic qui ne se répète pas. Les mesures affectant les piscines, les jardins et l’accès à l’eau pourraient particulièrement dissuader les visiteurs. Les gens en vacances s’attendent à pouvoir prendre une douche après être revenus de la plage. Ils s’attendent à des installations de piscine et de spa s’ils séjournent dans un hôtel quatre ou cinq étoiles. Que ressentiront-ils s’ils se voient dire qu’ils ne peuvent pas se doucher entre le coucher du soleil et le lever du soleil?
Sécheresse à Long Terme et Changements Agricoles
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, les cinq dernières années depuis 2018-2019 ont vu des précipitations à seulement 30 % des niveaux saisonniers moyens en Andalousie. Cela a été décrit comme « la sécheresse la plus longue et la plus intense depuis celle des années 1960 ». Ce serait déjà assez grave, mais plusieurs éléments entrent également en jeu qui exacerbent la crise de l’eau. Par exemple, les cultures traditionnelles à faible utilisation d’eau sont rapidement converties en irrigation à haute intensité. Les olives et les amandes ont cédé la place aux mangues et aux avocats dans des zones comme l’Axarquia.
« Pendant des années, nous consommions plus d’eau que nous en avions, mais il a fallu subir une sécheresse prolongée et intense pour nous en rendre compte », a déclaré José Damián Ruiz Sinoga, professeur de géographie à l’Université de Malaga, cité récemment dans un article de El Pais.
Et tout comme les pratiques agricoles ont changé, le tourisme a gagné en importance, attirant des millions de visiteurs chaque année. C’est comme une tempête parfaite de surutilisation de l’eau.
L’Équilibre entre le Tourisme et la Consommation d’Eau
Bien sûr, nous avons besoin du tourisme. Il maintient notre économie à flot. Mais il vient aussi à un coût en termes de consommation d’eau. En moyenne, les touristes utilisent jusqu’à trois ou quatre fois plus que les résidents locaux. Les hôtels de luxe avec piscines et spas voient souvent une utilisation de 500 à 700 litres par touriste et par jour. Les terrains de golf utilisent d’énormes quantités d’eau pour garder de grandes surfaces de pelouse non ombragées vertes toute l’année.
Trouver des Solutions Durables
Il ne fait aucun doute que la crise de l’eau à laquelle font face l’Andalousie et, en particulier, la Costa del Sol est compliquée. Nous ne pouvons pas simplement annuler le tourisme ou l’agriculture. Selon le ministre du Tourisme, plus d’un demi-million de personnes travaillent directement dans le tourisme en Andalousie. Il contribue à 15 % au PIB de la région, soit un énorme 25 milliards d’euros.
Nous devons trouver des solutions qui ne détruisent pas l’économie et les moyens de subsistance des gens. Mais nous ne pouvons pas simplement continuer à augmenter le nombre de touristes. Ce ne peut pas être juste une question de chiffres, sinon nous finirons par manquer d’espace et de ressources. Comme l’a déclaré la secrétaire d’État au Tourisme, Rosana Morillo : « L’Espagne doit parier sur la qualité, dans n’importe quelle partie de son territoire et à tout moment de l’année » plutôt que de se concentrer entièrement sur le volume de voyageurs, quelques régions ou quelques mois par an. Cette « désaisonalisation », ou faire de toute l’année une saison, aide à réduire l’intensité de la charge sur les infrastructures, y compris les ressources en eau.
Efforts de la Junta pour Faire Face à la Crise de l’Eau
Il est important de dire que la Junta semble faire des efforts pour aborder le problème à la fois avec des mesures d’économie d’eau et des investissements dans les infrastructures à travers sa stratégie « Drought Plus« . Par exemple, la Junta prévoit des améliorations de l’expansion de l’usine de dessalement de Marbella de 6 à 12 puis 20 hm3. De nouvelles usines de dessalement sont également prévues pour Estepona et Malaga.
Pour un soulagement immédiat, il y a des plans pour utiliser la dessalinisation portable et des puits améliorés sont d’autres actions de fourniture à court terme. L’eau pourrait même être expédiée directement aux ports de Malaga et Algeciras. Cette mesure se produit déjà en Catalogne, qui souffre également d’une sécheresse historique.
Au sein de l’industrie du tourisme, au moins les grands acteurs prévoient un certain nombre d’améliorations importantes des installations. Par exemple, certains hôtels ajoutent du recyclage des eaux grises, des appareils à faible débit et d’autres mises à niveau d’efficacité pour assurer aux visiteurs un approvisionnement 24 heures sur 24 malgré les restrictions. On demande également aux visiteurs de limiter leurs douches à moins de 5 minutes. Les terrains de golf trouvent également des moyens de recycler et de réduire leur consommation d’eau. Les flux d’eaux souterraines du système de métro sont explorés comme une solution d’urgence pour la ville de Malaga. Acheter de l’eau par navire au-delà de l’Andalousie est une autre possibilité pour surmonter la crise.
La Nécessité de Solutions Globales
Toutes ces mesures sont importantes et contribueront finalement d’une manière ou d’une autre à résoudre la crise, qui a été laissée se développer trop longtemps par tous les acteurs politiques. Mais nous ne devons pas voler Pierre pour payer Paul, pour ainsi dire. Par exemple, la dessalement a un coût et peut créer d’autres problèmes. C’est énergivore et si cela doit fonctionner, nous devons également investir dans plus d’énergie renouvelable. Quelles que soient vos opinions sur les aspects environnementaux de l’énergie renouvelable, il est indéniable que la baisse des coûts de l’énergie solaire et éolienne est un énorme avantage potentiel pour l’Espagne. La côte en particulier bénéficie d’une énorme quantité de soleil.
Équilibrer les Besoins Économiques et Environnementaux
L’Espagne a le potentiel d’être une superpuissance énergétique et un plan bien pensé pour intégrer le dessalement avec un investissement dans les énergies renouvelables pourrait donner un élan à la diversification industrielle. Cela pourrait aider à surmonter un déséquilibre malsain dans l’économie en faveur du tourisme. Mais le dessalement a également un coût de pollution en termes de son déchet produit – la saumure, ou eau fortement salée. Pomper des dizaines de millions d’eau saumâtre dans la Méditerranée, le long de la côte, pourrait sérieusement endommager la vie végétale et animale côtière.
Se Tourner vers un Avenir Durable
Nous devons faire attention à développer des solutions qui n’exigent pas de correctifs majeurs à l’avenir, parce que nous n’avons pas réfléchi à l’impact de nos actions aujourd’hui. Il semble clair qu’améliorer la situation de l’eau nécessite une réflexion sur la façon dont nous l’utilisons, le type de cultures que nous cultivons, le type de tourisme que nous encourageons, le nombre d’hôtels et de complexes que nous construisons, ainsi que la manière dont nous l’acquérons, que ce soit par les précipitations, les eaux souterraines ou le dessalement.
Par Adam Neale | Opinion | 5 mars 2024
